Ao longo de quatro décadas, as eleições para o Governo do Rio Grande do Norte foram marcadas por disputas acirradas, reeleições, mudanças de forças políticas e uma virada histórica no segundo turno. Entre 1982 e 2022, 11 eleições foram realizadas e sete nomes diferentes chegaram ao comando do Estado pelas urnas.
A sequência começa em 1982, com a retomada das eleições diretas para governador, e chega a 2022, quando Fátima Bezerra (PT) foi reeleita ainda no primeiro turno. Nesse período, passaram pelo Governo do RN José Agripino Maia, Geraldo Melo, Garibaldi Alves Filho, Wilma de Faria, Rosalba Ciarlini, Robinson Faria e Fátima Bezerra.
1982: volta da eleição direta
A eleição de 1982 marcou o retorno da escolha direta para o Governo do RN. José Agripino Maia, pelo PDS, derrotou Aluízio Alves, do PMDB, por 389.924 votos a 283.572.
Quatro anos depois, Geraldo Melo venceu João Faustino em uma das disputas mais apertadas da história eleitoral potiguar. Foram 464.559 votos contra 450.488, uma diferença de apenas 14.071 votos.
Agripino voltou a vencer em 1990. Depois de terminar o primeiro turno na liderança, enfrentou Lavoisier Maia e confirmou a vitória na segunda votação, com 525.229 votos contra 483.067.
Garibaldi inaugura ciclo de reeleições
Em 1994, Garibaldi Alves Filho foi eleito governador no primeiro turno, com 489.765 votos, equivalentes a 52,67% dos votos válidos. Quatro anos depois, tornou-se o primeiro governador potiguar a conquistar a reeleição consecutiva, ao receber 560.682 votos.
A possibilidade de renovação do mandato passaria a fazer parte da trajetória eleitoral do Estado nas décadas seguintes.
Wilma chega ao Governo e faz história
Wilma de Faria liderou o primeiro turno de 2002 e disputou a etapa final contra Fernando Freire. Na segunda votação, recebeu 820.541 votos, o equivalente a 61,05%, e venceu o adversário.
Em 2006, a disputa foi mais apertada. Wilma terminou o primeiro turno com 49,57% dos votos válidos e enfrentou Garibaldi Alves Filho. No segundo turno, foi reeleita por 824.101 votos a 749.172.
Com o resultado, tornou-se a primeira mulher a ocupar o Governo do Rio Grande do Norte por eleição direta.
2010: força de Mossoró chega ao Governo
A eleição de 2010 levou outra liderança de Mossoró ao comando do Estado. Rosalba Ciarlini venceu no primeiro turno com 813.813 votos, correspondentes a 52,52% dos válidos.
Naquele pleito, Iberê Ferreira terminou em segundo, com 562.256 votos, enquanto Carlos Eduardo Alves recebeu 160.828. Em Mossoró, Rosalba teve quase 85% dos votos válidos.
2014: a única virada entre os turnos
A eleição de 2014 teve um desfecho diferente das demais disputas analisadas. Henrique Alves terminou o primeiro turno em primeiro lugar, com 702.196 votos, enquanto Robinson Faria ficou em segundo, com 623.614.
No segundo turno, entretanto, Robinson conseguiu reverter a desvantagem e foi eleito com 877.268 votos, contra 734.801 de Henrique.
Foi a única eleição do período em que o candidato que terminou a primeira votação na segunda colocação conseguiu vencer a disputa pelo Governo do Estado.
Fátima supera a marca de 1 milhão de votos
Em 2018, Fátima Bezerra terminou o primeiro turno na liderança, com 748.150 votos, e avançou para o segundo turno contra Carlos Eduardo Alves.
Na votação definitiva, a petista chegou a 1.022.910 votos e venceu o adversário, que recebeu 753.035.
Quatro anos depois, Fátima conseguiu a reeleição sem necessidade de segundo turno. Foram 1.066.496 votos, equivalentes a 58,31% dos válidos.
Cinco eleições tiveram segundo turno
Das 11 eleições realizadas entre 1982 e 2022, seis foram decididas no primeiro turno: 1982, 1986, 1994, 1998, 2010 e 2022.
Outras cinco precisaram de uma segunda votação: 1990, 2002, 2006, 2014 e 2018.
A disputa de 1986 foi a mais apertada em números absolutos entre as eleições decididas no primeiro turno, com apenas 14.071 votos separando Geraldo Melo de João Faustino. Já 2014 ficou marcada pela virada de Robinson Faria sobre Henrique Alves.
Quatro governadores venceram duas vezes
Oito das 11 vitórias registradas no período ficaram concentradas em quatro políticos. José Agripino Maia venceu em 1982 e 1990; Garibaldi Alves Filho, em 1994 e 1998; Wilma de Faria, em 2002 e 2006; e Fátima Bezerra, em 2018 e 2022.
Geraldo Melo, Rosalba Ciarlini e Robinson Faria tiveram uma vitória cada no período analisado.
Os números também mostram o crescimento do eleitorado potiguar e das votações absolutas ao longo dos anos. José Agripino foi eleito em 1982 com 389.924 votos. Quarenta anos depois, Fátima Bezerra conquistou a reeleição com 1.066.496.
A trajetória das urnas também acompanha mudanças nas principais forças políticas do Estado, passando pela histórica disputa entre Alves e Maia, pela ascensão de Wilma de Faria, pela chegada de Rosalba ao Governo, pela virada de Robinson em 2014 e pelas duas vitórias consecutivas de Fátima Bezerra.
