Durante debate realizado pela emissora 98fm Natal, o candidato ao governo do Rio Grande do Norte, Allyson Bezerra (UNIÃO), confrontou o ex-prefeito da capital, Álvaro Dias (PL), a respeito das investigações sobre a compra irregular de ventiladores pulmonares para o Hospital de Campanha de Natal durante a pandemia de covid-19.
O caso foi alvo da Operação Rebotalho, ação conjunta da Polícia Federal, da Controladoria-Geral da União (CGU) e do Ministério Público Federal (MPF), que apurou um prejuízo de R$ 1.433.340 aos cofres públicos.
A investigação revelou diversas irregularidades na aquisição de 20 ventiladores pulmonares realizada pela Secretaria Municipal de Saúde de Natal, no valor total de R$ 2.160.000. De acordo com os órgãos de fiscalização, os equipamentos comprados tinham origem e qualidade duvidosas, apresentando defeitos logo na entrega. A perícia constatou que a vida útil dos aparelhos estava quase totalmente expirada e que alguns deles já haviam sido descartados por outros hospitais por serem considerados obsoletos ou inservíveis.
Além dos problemas técnicos dos equipamentos, a auditoria da CGU identificou que a aquisição ocorreu por meio de um processo de dispensa de licitação fraudulento. O procedimento foi aberto apenas para simular uma falsa regularidade na compra, que já havia sido direcionada a uma empresa previamente escolhida, sem qualquer pesquisa prévia de preços no mercado.
Segundo dados da CGU, a Prefeitura de Natal comprou os respiradores usados por um valor 100% superior ao preço cobrado pela própria fábrica por equipamentos novos, da mesma marca e com especificações técnicas superiores.
