O resultado do primeiro turno das eleições para o Governo do Rio Grande do Norte mostrou uma mudança significativa no mapa eleitoral do estado. Cadu de Lula (PT), candidato apoiado pela governadora Fátima Bezerra, não foi o mais votado em 94 dos 167 municípios potiguares. O desempenho representa uma expansão expressiva da oposição em relação à eleição de 2022.
Naquele ano, Fátima Bezerra venceu em quase 160 municípios e perdeu em apenas nove. Quatro anos depois, o cenário se inverteu em boa parte do território potiguar, com a oposição conquistando a maioria das cidades e levando a disputa pelo governo para o segundo turno entre Allyson Bezerra e Cadu de Lula.
O resultado eleitoral ocorre em um contexto de forte avaliação negativa da administração estadual. Pesquisa do Instituto Seta, realizada entre 21 e 24 de setembro com 1.500 eleitores, apontou que 61,3% dos entrevistados desaprovavam o governo Fátima Bezerra, enquanto 30,1% aprovavam a gestão. Outros 8,6% não souberam ou não responderam. A margem de erro é de 2,5 pontos percentuais.
A diferença entre os índices de desaprovação e aprovação chegou a 31,2 pontos percentuais. O levantamento foi registrado na Justiça Eleitoral sob os protocolos RN-06302/2026 e BR-02882/2026.
O índice de rejeição registrado pela pesquisa se aproxima da dimensão do voto por mudança observada nas urnas. Embora os números, isoladamente, não permitam afirmar que a desaprovação ao governo tenha determinado o resultado eleitoral, a coincidência entre os dois cenários reforça a leitura de que havia um ambiente de insatisfação com a atual administração estadual.
Cadu de Lula também esteve diretamente ligado à gestão estadual. Antes de disputar o governo, o petista ocupou por sete anos o cargo de secretário estadual da Fazenda, posição estratégica dentro da administração Fátima Bezerra. Durante a campanha, adotou o nome de urna Cadu de Lula, aproximando sua candidatura do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT).
Nas urnas, entretanto, o candidato apoiado pelo grupo governista não conseguiu repetir o desempenho obtido por Fátima quatro anos antes. Em 2022, a então candidata à reeleição recebeu 1.066.496 votos. Já Cadu terminou o primeiro turno de 2026 com 718.300 votos, uma diferença de aproximadamente 348 mil votos em relação ao resultado de Fátima.
O mapa eleitoral também evidencia a mudança. O número de municípios em que o candidato petista ficou atrás da oposição saltou de nove, em 2022, para 94, em 2026.
A disputa agora entra em uma nova fase. Allyson Bezerra e Cadu de Lula avançaram para o segundo turno, marcado para 25 de outubro. O resultado coloca frente a frente a candidatura de oposição e o representante do grupo político que está à frente do Governo do Estado desde 2019.
