O Governo do Rio Grande do Norte anunciou nesta sexta-feira (11) o coronel da reserva da Polícia Militar Raimundo Aribaldo Mendes de Souza como novo secretário de Estado da Administração Penitenciária (Seap). A escolha ocorre em meio a uma das fases mais delicadas do sistema prisional potiguar, após uma sequência de fugas e a saída dos antigos comandantes da pasta.
Aribaldo chega à secretaria depois da exoneração de Helton Edi Xavier da Silva e da então secretária-adjunta Arméli Marques Brennand. Durante um curto período, o secretário de Segurança Pública, coronel Francisco Canindé de Araújo, respondeu interinamente pela Seap até a definição do novo titular.
A mudança acontece após uma série de ocorrências que aumentaram a pressão sobre a administração penitenciária. Nos últimos dias, novas fugas foram registradas no Estado, incluindo casos em Mossoró e na Grande Natal, ampliando as cobranças por respostas do Governo.
O novo secretário possui mais de três décadas de experiência na área de segurança pública. Ingressou na PMRN em 1989 e exerceu funções de comando e gestão ao longo da carreira. Entre elas estão a direção do Centro de Estudos Superiores da corporação e a participação na criação e estruturação do Grupo de Ações Táticas Especiais (GATE), unidade especializada em ocorrências críticas e operações de maior complexidade.
Antes de assumir a Seap, Aribaldo também atuou na Fundação de Atendimento Socioeducativo do Rio Grande do Norte (Fundase), onde ocupou o cargo de gerente de Segurança Institucional. A função envolvia planejamento, prevenção, gerenciamento de riscos, coordenação de equipes e atuação diante de situações de crise.
A trajetória do coronel inclui ainda experiência em inteligência, gerenciamento de crises, operações especiais, planejamento logístico, gestão de pessoas e coordenação de grandes operações. Ele também participou de capacitações nacionais e internacionais, incluindo uma missão na Colômbia, em 2006, por meio do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD).
Aribaldo também possui experiência na formação de profissionais da área. Foi instrutor da Academia de Polícia Militar Cel. Milton Freire de Andrade e professor de Gerenciamento Integrado de Crises em curso de especialização em Gestão de Segurança Pública e Cidadania da Escola da Assembleia, onde lecionou entre 2023 e 2025.
A chegada do novo secretário coloca sobre sua gestão o desafio de recuperar a estabilidade do sistema prisional, reforçar a segurança das unidades e responder às falhas que vieram à tona nas últimas semanas. A expectativa é de que a experiência operacional e de gerenciamento de crises do coronel seja utilizada para enfrentar o cenário de instabilidade vivido pela Seap.
A troca no comando ocorre, portanto, em um momento em que a pasta precisa não apenas reorganizar sua estrutura, mas também recuperar a capacidade de impedir novas fugas e restabelecer a confiança na segurança dos presídios do Rio Grande do Norte.
