O candidato ao Governo do Rio Grande do Norte, Álvaro Dias (PL), tentou se desvincular dos problemas registrados na engorda de Ponta Negra durante entrevista ao programa Inter 1, da Inter TV, afiliada da Globo. A intervenção foi executada no fim do período em que ele comandava a Prefeitura de Natal.
Questionado sobre as dificuldades apresentadas após a conclusão da obra, Álvaro direcionou a responsabilidade para o Instituto de Desenvolvimento Sustentável e Meio Ambiente (Idema), órgão responsável pelo licenciamento ambiental de empreendimentos com potencial de impacto ao meio ambiente.
A postura contrasta com o histórico de embates entre a Prefeitura de Natal e o Idema durante a preparação da obra. Na época, o órgão ambiental defendia a realização de estudos adicionais antes da liberação do empreendimento, enquanto a gestão municipal pressionava pela execução da engorda.
O conflito se intensificou justamente no fim do mandato de Álvaro. Em meio à demora na liberação da licença, o então prefeito chegou a participar de um protesto que terminou com a entrada de apoiadores na sede do Idema. A mobilização ocorreu em meio à pressão da Prefeitura para que o órgão autorizasse o início da intervenção.
A obra acabou sendo executada e, posteriormente, passou a enfrentar questionamentos relacionados aos efeitos provocados na região de Ponta Negra. Entre os problemas apontados estão alagamentos em períodos de chuva e a formação de voçorocas em trechos da área modificada.
Mesmo diante dos questionamentos, Álvaro negou, durante a entrevista, que a engorda tenha apresentado os problemas apontados. O candidato também afirmou que não acredita que a investigação conduzida pelo Ministério Público resulte em qualquer sanção contra ele.
A investigação busca apurar aspectos relacionados à execução da obra e às responsabilidades envolvidas. A discussão sobre a engorda ganhou novo peso no debate eleitoral justamente porque a intervenção foi contratada e executada durante a gestão de Álvaro à frente da Prefeitura de Natal.
A tentativa de atribuir ao Idema a responsabilidade pelos problemas, portanto, ocorre em um contexto no qual a própria Prefeitura de Natal manteve uma série de confrontos com o órgão ambiental para viabilizar a obra ainda durante a administração de Álvaro.
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