O primeiro debate entre os candidatos ao Governo do Rio Grande do Norte, realizado pela Band RN, teve o ex-prefeito de Natal Álvaro Dias (PL) como alvo de críticas dos adversários em temas diretamente relacionados à sua passagem pela Prefeitura da capital. A engorda de Ponta Negra e o Hospital Municipal de Natal foram utilizados durante o confronto para questionar o legado administrativo do candidato.
A obra da engorda voltou ao centro da disputa eleitoral. O projeto, uma das principais marcas da gestão de Álvaro, vem sendo alvo de questionamentos desde sua execução e ganhou novo peso político durante o debate, principalmente diante dos problemas registrados posteriormente na faixa de areia, como os processos erosivos que passaram a chamar atenção na região. As voçorocas formadas na areia viraram notícia no país inteiro.
Os adversários aproveitaram o tema para colocar em dúvida a execução e os resultados da intervenção em Ponta Negra. Como fez o candidato Robério Paulino (PSOL), que chegou a afirmar que Álvaro destruiu o principal cartão postal do estado. A obra, que foi defendida por Álvaro como uma ação estruturante para proteger o litoral e fortalecer o turismo, passou a ser apresentada pelos concorrentes como um exemplo dos problemas deixados pela antiga administração municipal.
Outro ponto explorado contra o ex-prefeito foi o Hospital Municipal de Natal. O equipamento foi inaugurado ainda durante a gestão de Álvaro, mas permanece sem funcionamento integral. A situação já havia provocado críticas de Cadu Xavier, que classificou o hospital como uma das obras inacabadas deixadas pelo ex-prefeito. Em declarações anteriores, Álvaro afirmou que a unidade não estaria inacabada, mas que ainda necessitava de alguns ajustes para começar a atender a população.
O hospital também havia sido apresentado pelo próprio Álvaro como uma das principais realizações de sua administração. Ao deixar a Prefeitura, o ex-prefeito destacou a unidade entre as obras estruturantes de seu governo e afirmou que ela teria papel importante na ampliação da oferta de leitos e no atendimento à população de Natal.
A ofensiva dos adversários colocou Álvaro diante de uma situação incômoda no primeiro confronto televisivo da eleição. Projetos que o ex-prefeito utiliza como parte de seu discurso para justificar a experiência administrativa passaram a ser explorados pelos concorrentes como exemplos de decisões que ainda geram questionamentos.
O debate da Band RN, portanto, não ficou restrito às propostas para o futuro do Estado. A trajetória dos candidatos também entrou em campo, e no caso de Álvaro Dias, as obras realizadas durante seus seis anos à frente da Prefeitura de Natal foram transformadas em munição pelos adversários na disputa pelo Governo do RN.
